Le style classique prédomine avec l’Hôtel de Ville, ancien Couvent des Récollets du XVIIe siècle, la Chapelle Saint-Nicolas du Bas Village décorée d’ancres marines, la Porte du Pont et surtout la Collégiale Notre-Dame (XVIIe et XVIIIe siècles) et son imposante façade à deux tours. Cette église repose sur une structure identique à celle des grandes cathédrales.
Devenue semi-piétonne, la Place d’Armes, carrée, qui servait autrefois aux exercices des soldats révèle en son centre la statue de la rivière Marne érigée en 1840 et communément appelée « la déesse ».
Le patrimoine architectural de la région de Vitry se caractérise également par l’utilisation du pan de bois (presbytère), mélange de matériaux de la région, chêne, terre grasse et paille hachée (torchis)…
La ville de Vitry-le-François fut fondée par François Ier en 1545 et c’est son successeur Henri II qui donna l’ordre de construire un Palais Royal, sur l’emplacement actuel de la Poste et de la Caisse d’Epargne, destiné à abriter le palais de justice, les différents tribunaux, le service des finances et l’échevinage qui était sensiblement l’équivalent du Conseil Municipal et des services municipaux.
Le lieu idéal pour une balade. Autour du bassin central, les allées serpentent vers les nombreux coins fleuris et les zones ombragées.
Les allées adoptent un tracé entre jardin à la française et jardin romantique. La façade de la chapelle de l’ancien Collège des Garçons y est déplacée dans les années 50 puis un théâtre de verdure est aménagé au pied de celle-ci.
La place d’Armes est sans conteste le point central de la vie publique vitryate. Elle redonne de l’espace aux piétons et permet toutes les formes d’expression.
Elle est située à l’intersection des quatre artères principales de Vitry-le-François et au centre d’un carré de 612 m de côté qui délimite le centre-ville historique.
Des travaux réalisés en 2000 ont aménagé l’esplanade piétonne, une véritable agora, lieu de rencontre et de manifestations en tout genre.
Une église monumentale, l’une des plus belles de l’Est de la France et la plus grande de style classique de la Marne. Sa construction débute en 1629 et s’achève en 1898. Autour d’une nef centrale, les deux bas-côtés accueillent 13 chapelles intérieures et de remarquables retables des XVII et XVIIIème siècles. Le grand orgue est exceptionnel : construit vers 1740, il est classé depuis 1963. En 1914, l’église fait office d’hôpital et accueille 700 blessés. Les bombardements de 1940 et 1944 vont détruire la ville à 90%. La collégiale est gravement endommagée mais encore debout. La restauration du bâtiment s’étalera jusqu’en 1960.
Construite de 1746 à 1748, la Porte du Pont matérialise l’entrée ouest de la ville à proximité du pont enjambant la Marne. Aux 18e et 19e siècles, elle voit le passage de nombreuses têtes couronnées. En 1939, devant les menaces d’invasion allemande, la porte est démontée. Les pierres sont entreposées dans un hangar… La reconstruction n’aura lieu qu’en 1985 au nord du centre ville. Son emplacement actuel s’est imposé pour des raisons de sécurité routière.
La Halle et la place du même nom accueillent le marché hebdomadaire.
Dès sa fondation de la ville, François Ier fait don de bois de châtaignier pour construire des halles. L’édifice ne résista malheureusement pas aux incendies de 1940. La Halle actuelle, en béton, a été inaugurée en 1952. Elle est de dimensions nettement plus imposantes et est remarquable à bien des titres. Il faut surtout admirer de l’intérieur, le remarquable travail de maçonnerie, véritable prouesse technique.
Vitry-le-François est le point de rencontre de différentes voies de communication : carrefour fluvial, relayé au XIXe siècle par l’ouverture de 3 canaux (voir encadré), carrefour ferroviaire datant du milieu du XIXe siècle, avec les lignes Paris-Strasbourg et Calais-Lyon-Méditerranée, carrefour routier grâce à la route RN 4 de Paris à Strasbourg, en direction de Saint-Dizier et du Sud de la France et la RN 44 de Reims à Vitry-le-François.